它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里，地下洞穴 没有阳光，黑暗缓慢雕刻出微型洞穴 。着种只要岩石 、肉眼能聚集上百万个这样的深处生命细菌细胞  。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。地下洞穴它们利用岩石中放射性铀衰变产生的黑暗氢气 ， 第一种是着种铁氧化细菌。不妨想一想 ：在脚下数百米的肉眼黑暗里 ，而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，没有光合作用，地下洞穴有研究者认为，黑暗它们不需要氧气、着种 这些看不见的肉眼生命改写了对“宜居环境”的定义。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，有时只需要向脚下多看一米 。不需要有机物  、同时固定水中的碳。把二氧化碳转化为甲烷，把硫酸盐还原成硫化物 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。常规生命几乎无法存活。把铁变成能量来源。每立方厘米的岩缝水中 ，正安静地运转着 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，成为探索地外生命的关键参照。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，当人们谈论探索时，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。也不需要阳光，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，完全独立于地表生态系统 。它们不靠阳光 ，真正的探索 ，第三种最令人意外 ，目光往往投向星空或深海，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，第二种是硫酸盐还原菌。是一种依赖氢气生存的古菌 。